Pencuri Gizi

Makanan segar, kaya gizi, dan ditata baik bukan jaminan tersedianya cukp nutrisi untuk keoptimalan kerja otak. Faktor gaya hidup, polusi, dan makanan tertentu dapat mencuri vitamin dan mineral dari dalam tubuh. Anti-nutrisi adalah makanan dan minuman yang mencuri cadangan gizi dengan berbagai cara. Anti nutrisi bisa menghambat penyerapan dengan cara mengikat nutrisi lalu membawanya keluar tubuh. Dalam proses tertentu, anti-nutrisi menggunakan banyak gizi secara langsung, sehingga zat gizi tidak dapat bekerja dengan baik di otak. Beberapa diantaranya adalah gula pasir, alkohol, dan kafein.



Dua Musuh Utama Zat Gizi
Alkohol
Alkohol mengganggu penyerapan seluruh zat gizi, terutama dua zat antistres, yakni vitamin B1, dan B2. Alkohol juga menyebabkan depresi, gelisah, dan takut. Selain itu, alkohol bisa mengakibatkan kepekaan terhadap makanan.

Kafein
Kafein dalam kopi, teh, dan soda memang dapat memberikan "kesegaran" sekejap. Tapi, kita harus hati-hati karena kafein dapat mengganggu fungsi nutrisi penguat otak, seperti vitamin B1, biotin, potasium, seng, kalsium, dan besi. Zat gizi ini akan menjamin lancarnya proses penyampaian pesan di otak.

Kopi mengandung tiga simultan: kafein, teobromin, dan teofilin. Pada banyak orang, tiga zat ini dapat menstimulasi dan meningkatkan kewaspadaan. Namun, efek jangka panjangnya jauh dari menguntungkan. Sebuah penelitian tentang pengaruh kafein terhadap kemampuan belajar dilaporkan oleh American Journal of Psychiatri pada 1981. Penelitian yang melibatkan 1.500 pelajar itu menunjukkan bahwa mereka yang meminum secangkir kopi atau lebih per hari akan menderita depresi dan kegelisahan yang tinggi dibandingkan yang tidak minum kopi. Lebih jauh, pelajar yang minum lebih dari 5 cangkir kopi per menunjukkan kecenderungan mengalami masalah stres dan penurunan prestasi belajar.

Ada banyak cara alternatif untuk mengurangi konsumsi kopi. Teh herbal dan buah, kopi dandelion dan barley dapat menggantikannya. Ingalah bahwa kopi tanpa cafein pun masih mneggadung teobromin dan teofilin yang menyebabkan insomnia.

Makanan untuk Kekuatan Berpikir

Ada banyak kontroversi tentang konsep kecerdasan. Ada kelompok yang berpendapat bahwa kecerdasan terprogram secara genetik dan dibawa sejak lahir, sedangkan kelompok lain berpendapat bahwa kecerdasan dapat dibangun dengan meningkatkan lingkungan pendidikan. Kini, melalui bukti-bukti ilmiah dapat disimpulkan bahwa pola makan berperan penting dalam peningkatan IQ. Siswa dari beberapa kelompok umur harus mengubah pola makan agar otak mendapat nutrisi yang tepat.



Sejumlah vitamin dan mineral sangat dibutuhkan untuk mendapatkan kekuatan berpikir yang optimal. Selain itu, tubuh memerlukan karbohidrat, protein, dan lemak esensial agar fungsi otak bekerja dengan baik. Makanan yang memasok nutrisi penguat otak ini sangat diperlukan untuk meningkatkan konsentrasi dan kemampuan belajar. Mengkonsumsi jenis makanan yang tepat akan memberikan peningkatan mencolok terhadap kondisi mental dan kesehatan.

Kekuatan Otak
Otak selalu membutuhkan energi. Walaupun beratnya hanya 1,5 kg, otak menghabiskan 25% dari total energi tubuh. Energi diperlukan sebagai bahan bakar untuk proses transmisi impuls elektris dan komunikasi antarsel saraf yang terus-menerus. Tak seperti organ lain, otak tidak menyimpan energi. Agar terus berfungsi, otak memerlukan pasokan dua jenis bahan energi, yakni oksigen dan glukosa, secara konstan. Oksigen diperoleh melalui pernapasan. Glukosa didapatkan dari karbohidrat makanan. Pasokan dua sumber energi ini secara tepat akan sangat penting bagi kerja optimal mental manusia.

Bahan Bakar Pikiran
Otak perlu mendapatkan pasokan glukosa dari darah secara teratur dan merata pada saat kita belajar berkonsentrasi. Banyak siswa yang mengeluh saat menghadapi ujian. Mereka seolah lupa semua hal yang telah dipelajari. Ini mungkin terjadi karena rendahnya kadar glukosa dalam otak yang mengakibatkan melemahnya daya konsentrasi, energi mental, dan kesiagaan. Makanan terbaik untuk memasok bahan bakar otak ialah karbohidrat kompleks yang terdapat dapa padi-padian dan sayuran.

Banyak siswa yang sering mengkonsumsi karbohidrat olahan seperti biskuit manis, cokelat, dan minuman bersoda. Survei yang dilakukan terhadap anak-anak Inggris oleh Kementerian Pertanian, Perikanan, dan Makanan Inggris (MAAF) pada tahun 2000 menunjukkan, "Makanan yang paling sering dikonsumsi oleh lebih dari 80% anak-anak muda selama 7 hari hari diet ialah roti, camilan gurih, keripik kentang, dan kentang goreng, biskuit, kentang rebus, pure kentang, dan permen cokelat." Semuanya mengandung gula, namun bukan gula baik untuk otak. Langkah yang terpenting untuk mencapai prestasi akademis yang prima ialah dengan mengkonsumsi karbohidrat kompleks dari sayur-sayuran, buah-buahan, biji-bijian, kacang-kacangan, gandum, dan millet pasta, beras merah, serta quinoa.

Memberi Makan Otak

Otak mendapat banyak pasokan darah. Ada aliran darah konstan yang membawa neuronutrient (nutrisi penting untuk saraf), seperti asam amino, vitamin, dan mineral. Neuronutrient bersama oksigen dan glukosa (sejenis gula) akan menyediakan energi untuk otak. Gangguan aliran darah selama satu atau dua menit dapat menurunkan fungsi otak, sehingga mengakibatkan linglung atau tidak sadar. Jika gangguan berlangsung lebih lama, yakni sekitar empat menit, maka kerusakan permanen di otak akan terjadi.
Sirkulasi yang baik serta pembuluh darah yang sehat dan kuat penting agar otak mendapat cukup makanan.

Struktur otak sangatlah penting sehingga tubuh memberi sejumlah pelindung untuk mencegahnya dari kerusakan. Tidak hanya perlindungan fisik berupa tengkorak dan alas berupa membran, tetapi juga sebuah sistem yang disebut penyaring otak darah. Penyaring ini melindungi otak dari racun yang ada di dalam darah. Penyaring ini hanya meloloskan oksigen, glukosa, dan beberapa jenis gizi yang diperlukan. Sayangnya, penyaring ini pun bisa dikelabui.

Walaupun hanya meloloskan nutrisi penting dan beberapa jenis zat yang mempengaruhi suasana hati untuk memasuki otak, bahan kimia seperti alkohol, nikotin, dan kafein juga dapat melewatinya. Padahal, zat-zat itu sangat sedikit manfaatnya untuk tubuh kita.

[Sumber: "Makanan untuk Otak" by Lorraine Perretta]